Provinsi Jambi merupakan salah satu wilayah di Pulau Sumatera yang memiliki kekayaan hutan dan lahan gambut yang sangat luas. Namun, setiap memasuki musim kemarau panjang, wilayah ini seringkali menghadapi ancaman serius berupa kebakaran hutan dan lahan. Dampak karhutla Jambi tidak hanya merusak ekosistem flora dan fauna yang ada di dalamnya, tetapi juga menimbulkan krisis kemanusiaan dalam bentuk bencana kabut asap yang menyelimuti permukiman penduduk. Fenomena ini telah menjadi tantangan tahunan yang menuntut kesiapsiagaan tinggi dari pemerintah daerah dan kesadaran kolektif seluruh lapisan masyarakat untuk meminimalisir kerugian yang ditimbulkan, terutama pada sektor kualitas hidup manusia.
Secara teknis, pembakaran lahan gambut menghasilkan emisi gas berbahaya yang jauh lebih pekat dibandingkan kebakaran hutan biasa. Karbon monoksida, sulfur dioksida, dan partikel halus PM2.5 menjadi komponen utama yang terkandung dalam kabut tersebut. Polusi asap yang pekat ini mampu bertahan lama di atmosfer karena karakteristik partikelnya yang ringan namun padat, sehingga jarak pandang seringkali berkurang drastis hingga di bawah 500 meter. Kondisi ini tidak hanya melumpuhkan aktivitas transportasi udara dan darat, tetapi juga menciptakan penjara udara bagi warga yang terpaksa menghirup racun di setiap tarikan nafas mereka selama berhari-hari bahkan berminggu-minggu.
Masalah utama yang muncul adalah ancaman terhadap stabilitas fisik manusia. Upaya dalam menjaga kesehatan warga di Jambi menjadi prioritas utama saat kabut asap mulai memasuki kategori tidak sehat hingga berbahaya. Puskesmas dan rumah sakit di seluruh kabupaten mulai dari Muaro Jambi hingga Tanjung Jabung Barat biasanya mengalami lonjakan pasien yang sangat signifikan. Kasus Infeksi Saluran Pernapasan Akut (ISPA) menjadi keluhan yang paling dominan, diikuti oleh iritasi mata, penyakit kulit, hingga kambuhnya penyakit asma kronis. Kelompok rentan seperti bayi, balita, ibu hamil, dan lansia adalah pihak yang paling terdampak dan membutuhkan perlindungan ekstra selama periode bencana ini berlangsung.
Selain masalah pernapasan, dampak jangka panjang dari paparan asap terus-menerus mulai diteliti oleh para ahli medis setempat. Partikel kimia yang masuk ke dalam sistem peredaran darah dapat memicu stres oksidatif yang berdampak pada kesehatan jantung. Oleh karena itu, edukasi mengenai penggunaan masker standar N95 menjadi sangat krusial, karena masker kain biasa tidak mampu menyaring partikel PM2.5 yang sangat lembut. Pemerintah daerah pun mulai rutin membagikan masker dan mendirikan rumah singgah oksigen di titik-titik strategis kota Jambi sebagai langkah mitigasi darurat guna memberikan pertolongan pertama bagi warga yang mengalami sesak nafas akut akibat karhutla.