Berpuasa, sebuah praktik yang telah dilakukan oleh berbagai budaya dan agama selama ribuan tahun, kini semakin diakui memiliki beragam Manfaat Berpuasa yang signifikan bagi kesehatan fisik manusia. Lebih dari sekadar menahan lapar dan dahaga, puasa memicu serangkaian proses biologis dalam tubuh yang dapat meningkatkan kesehatan secara menyeluruh, mulai dari tingkat seluler hingga fungsi organ.
Salah satu Manfaat Berpuasa yang paling menonjol adalah kemampuannya dalam memicu proses autofagi. Autofagi adalah mekanisme alami tubuh untuk membersihkan sel-sel yang rusak atau tua dan mendaur ulang komponen seluler yang sehat. Proses ini berperan penting dalam regenerasi sel dan perlindungan terhadap berbagai penyakit, termasuk beberapa jenis kanker dan gangguan neurodegeneratif. Saat berpuasa, tubuh mengalihkan fokus dari pencernaan dan penyerapan nutrisi ke proses perbaikan internal ini, layaknya “pembersihan rumah” pada tingkat sel.
Kedua, puasa efektif dalam membantu pengelolaan berat badan dan meningkatkan metabolisme. Dengan membatasi asupan kalori dalam periode tertentu, puasa secara alami dapat menyebabkan defisit kalori, yang krusial untuk penurunan berat badan. Selain itu, puasa intermiten (puasa berkala) dapat meningkatkan sensitivitas insulin, yang membantu tubuh menggunakan glukosa lebih efisien dan menyimpan lebih sedikit lemak. Sebuah studi kasus yang melibatkan peserta puasa pada bulan Ramadan di Indonesia pada April 2025 menunjukkan rata-rata penurunan berat badan 2-5% dan perbaikan profil lipid pada sebagian besar partisipan.
Ketiga, Manfaat Berpuasa juga terlihat pada kesehatan jantung. Puasa dapat membantu menurunkan beberapa faktor risiko penyakit jantung, seperti kadar kolesterol jahat (LDL), trigliserida, dan tekanan darah. Dengan mengurangi peradangan sistemik dan meningkatkan sensitivitas insulin, puasa berkontribusi pada sistem kardiovaskular yang lebih sehat dan mengurangi beban kerja jantung.
Keempat, puasa dapat meningkatkan fungsi otak dan melindungi dari penyakit neurodegeneratif. Selama puasa, tubuh memproduksi lebih banyak brain-derived neurotrophic factor (BDNF), protein yang penting untuk pertumbuhan neuron baru dan perlindungan sel otak yang ada. Hal ini dapat meningkatkan fungsi kognitif, memori, dan daya tahan otak terhadap stres oksidatif.
Terakhir, Manfaat Berpuasa juga mencakup potensi untuk memperpanjang umur. Penelitian pada hewan telah menunjukkan bahwa puasa dapat meningkatkan umur panjang dan kesehatan secara keseluruhan dengan memengaruhi jalur metabolisme dan gen yang terkait dengan penuaan. Meskipun penelitian pada manusia masih terus berkembang, indikasi awal sangat menjanjikan. Dengan beragam Manfaat Berpuasa ini, praktik puasa pantas untuk dipertimbangkan sebagai bagian dari gaya hidup sehat, tentu saja dengan konsultasi medis terlebih dahulu, terutama bagi individu dengan kondisi kesehatan tertentu.